Cinema of the World: Manhattan (Woody Allen,1979)

Woody Allen – Manhattan (1979)

Cast: Woody Allen, Mariel Hemingway, Diane Keaton, Meryl Streep, Michael Murphy…

On the heels of Annie Hall, the Oscar-winning romantic comedy that rocketed Woody Allen to the front ranks of American filmmakers, Manhattan continued Allen’s romantic obsessions in a slightly darker, more pessimistic vein. Allen stars as Isaac Davis, a TV comedy writer sick of the pap he is forced to churn out and harboring dreams of being the great American novelist. His love life is in barbed-wire territory: he is tormented by his second ex-wife Jill (Meryl Streep), a lesbian who has written a tell-all book about their marriage, and he is dating teenager Tracy (Mariel Hemingway), to whom he refuses to commit, and keeps hinting that a breakup may be imminent. Isaac’s disillusioned (and married) best friend Yale (Michael Murphy) has begun an affair with the cerebral writer Mary Wilke (Diane Keaton). While Isaac makes a last minute, sink-or-swim decision to quit his job and devote all of his time to book writing, and neurotically moans about what the lack of a full time job will do to him (“My parents won’t have as good of a seat in the synagogue,” he moans. “They’ll be far away from God… away from the action”) Yale is crippled by his lack of resolve, as indicated by his inability to leave his wife Emily (Anne Byrne). Meanwhile, Isaac and Mary begin to fall for one another. Tracy then tells Isaac the basic truth that none of his hung-up friends and past lovers fully realizes: “You have to have a little more faith in people.” Manhattan is both a seriocomic dissection of perpetually dissatisfied New Yorkers and an ode to the city itself, filmed in glorious black-and-white by ace cinematographer Gordon Willis, and set to a score of rhapsodic George Gershwin music. by Hal Erickson (www.allrovi.com)

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Tormenti esistenziali tra humour e filosofia con un grande Woody Allen

Isaac Davis ha smesso di scrivere per la tv e progetta un libro dal titolo “La sionista castrante”; ha alle spalle due matrimoni falliti, vive con la diciassettenne Tracy (Mariel Hemingway), ma ha paura del ridicolo per questa sua relazione. Teme anche che la sua seconda moglie abbia messo in piazza i suoi difetti in un libro che sta per uscire. Isaac cerca di allontanare da sé la sua devotissima amante, ha una breve storia con quella di un suo amico, ma poi tenta di recuperare a sé Tracy, che nel frattempo ha deciso di partire per l’Europa.

“Manhattan” è una pietra miliare nella filmografia di Woody Allen che si è ormai lasciato alle spalle i film di pura comicità e si è cimentato sull’arduo terreno del cinema serio. Il suo scavo nel profondo, non di meno, è sempre insaporito da battute divertenti, molto spesso da uno humour corrosivo, e da situazioni al limite del grottesco. Celebri le “10 cose per cui vale la perna di vivere”, e poi la Manhattan in bianco e nero di Gordon Willis… (filmtv.it)

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Cinémathèques: Mon meilleur ami (Patrice Leconte, 2006)

Patrice Leconte – Mon meilleur ami (2006)

Cast: Daniel Auteuil, Dany Boon, Julie Gayet…

Un marchand d’art fait un pari: il a dix jours pour trouver un meilleur ami. Il se lance alors dans un casting fou pour finalement jeter son dévolu sur un chauffeur de taxi volubile et chaleureux. Il va le séduire pour gagner son pari. Mais peut-on tricher avec l’amitié? (allocine.fr)

LA CRITIQUE LORS DE LA SORTIE EN SALLE DU 23/12/2006

Avoir un bon copain, c’est ce qu’il y a de meilleur au monde. Ça se chante depuis des lustres et ça tombe tellement sous le sens qu’on ne se demande même plus ce que ça veut dire. François (Daniel Auteuil) est comme ça. Il est sûr d’avoir un bon copain sans même y avoir pensé. Mais un jour, l’associée de cet antiquaire lui lance un pari : il a dix jours pour présenter son meilleur ami. Ou ça lui coûtera un vase antique inestimable. Une odyssée commence. Car François est à mille lieues de comprendre ce qu’est l’amitié. Patrice Leconte a pris ce drôle de sujet au sérieux. Tout en favorisant la légèreté et la fantaisie, il livre un film plein d’enseignements qui, à cette période de l’année, peut ressembler à un conte de Noël. Au fil des pirouettes de son héros pour dégoter le gros lot, ce meilleur ami qui lui sauverait la mise, le film passe en revue des interrogations qui ne manquent pas d’à-propos. L’amitié se décide-t-elle ? Doit-elle servir à quelque chose ? N’y a-t-il pas d’amitié, seulement des preuves d’amitié ? François va devoir réfléchir à tout ça de manière cocasse, mais pas inoffensive : le chauffeur de taxi (Dany Boon) qui est son professeur en amitié devient aussi le cobaye d’un pari transformé en expérience mêlant coups bas et rêve d’une âme soeur. Mon meilleur ami nous permet ainsi d’assister à la genèse d’une figure familière du cinéma, le duo de potes. Un couple à part, où on ne partage rien d’intime, où la passion n’est pas en question, mais où ça revient au même : on se laisse prendre au jeu. Patrice Leconte nous le prouve joliment. Frédéric Strauss (telerama.fr)

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Un uomo ha dieci giorni di tempo per trovare un amico e vincere una scommessa.

François è un mercante d’arte per il quale tutto ha un prezzo; Bruno è un tassista enciclopedico e socievole fino alla logorrea. Bruno aiuta François con una scommessa per cui, se entro dieci giorni non presenterà ai suoi soci e colleghi il suo migliore amico, perderà un prezioso vaso antico conquistato a caro prezzo a un’asta…

Leconte mette in scena un amarognolo squarcio di solitudini e di cinismi contemporanei, orchestrato con soave cattiveria. Dialoghi intelligenti, interpreti giusti, quell’aria dei luoghi, dei tempi e delle categorie sociali tanto difficile da rintracciare nel cinema medio di oggi, per una commedia più acida di quel che sembra. (film.tv.it)

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One Flew Over The Cuckoo’s Nest: Milos Forman (1975)

Milos Forman – One Flew Over The Cuckoo’s Nest (1975)

Cast: Jack Nicholson, Louise Fletcher, William Redfield, Will Sampson, Brad Dourif…

With an insane asylum standing in for everyday society, Milos Forman‘s 1975 film adaptation of Ken Kesey’s novel is a comically sharp indictment of the Establishment urge to conform. Playing crazy to avoid prison work detail, manic free spirit Randle P. McMurphy (Jack Nicholson) is sent to the state mental hospital for evaluation. There he encounters a motley crew of mostly voluntary inmates, including cowed mama’s boy Billy (Brad Dourif) and silent Native American Chief Bromden (Will Sampson), presided over by the icy Nurse Ratched (Louise Fletcher). Ratched and McMurphy recognize that each is the other’s worst enemy: an authority figure who equates sanity with correct behavior, and a misfit who is charismatic enough to dismantle the system simply by living as he pleases. McMurphy proceeds to instigate group insurrections large and small, ranging from a restorative basketball game to an unfettered afternoon boat trip and a tragic after-hours party with hookers and booze. Nurse Ratched, however, has the machinery of power on her side to ensure that McMurphy will not defeat her. Still, McMurphy’s message to live free or die is ultimately not lost on one inmate, revealing that escape is still possible even from the most oppressive conditions. (www.allrovi.com)

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il Morandini:

Da un romanzo (1962) di Ken Kesey: pregiudicato, trasferito in clinica psichiatrica, smaschera il carattere repressivo e carcerario dell’istituzione. La rivolta dura poco, ma lascia qualche segno. Premiato con 5 Oscar (film, regia, Nicholson e Fletcher, sceneggiatura di Bo Goldman e Laurence Hauben) – come non succedeva da Accadde una notte (1934) – è un film efficacemente e astutamente polemico sul potere che emargina i diversi e sul fondo razzistico della psichiatria. La sostanza del romanzo onirico di Kesey, scritto in prima persona, è depurata e trasformata in allegoria nell’adattamento scenico che ne fece Dale Wasserman e che forma la base della sceneggiatura. (Fu portato in scena nel 1963 da Kirk Douglas che spinse il figlio Michael a produrre il film.) Ottima squadra di attori che comprende anche il pellerossa W. Sampson. (mymovies.it)

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