The Third Man: Carol Reed (1949)

Carol Reed – The Third Man (1949)

Cast: Joseph Cotten, Alida Valli, Orson Welles…

Synopsis: Holly Martins is an unemployed writer of westerns. He receives a job offer from an old school friend living in Vienna, Harry Lime. Set in the post war era, Martins arrives to discover a country split into rival sections, whose economy depends heavily on black market activity. What’s more, he finds that his friend has been killed in a strange accident. The circumstances surrounding his death are very suspicious and Martins investigates to find out what really happened. (screenrush.co.uk)

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il Morandini:
Nel 1946 in una Vienna devastata dalla guerra e divisa in quattro zone di occupazione, lo scrittore americano di western Holly Martins (Cotten) assiste ai funerali dell’amico Harry Lime (Welles), ma le testimonianze sulla sua morte, investito da un camion, sono dubbie: c’erano tre uomini, non due, ad assistere all’incidente. Chi era il terzo uomo? Martins entra in contatto con Anna (Valli), amante di Lime, espatriata clandestinamente dalla Cecoslovacchia, e scopre che Lime è vivo e ricercato per contrabbando di penicillina adulterata. Inseguimento finale nelle fogne della città. Scritto da Graham Greene che dalla sceneggiatura trasse un romanzo (1950), è uno di quei film – ormai un classico del cinema britannico – che nascono da uno straordinario concorso di circostanze: un bel copione, un regista quarantenne nella sua stagione di grazia, una tela di fondo – Vienna – di grande suggestione grazie al bianconero di taglio espressionistico di Robert Krasker, il romantico commento musicale su cetra di Anton Karas, interpreti funzionali, un perfetto ingranaggio d’azione in cui la tecnica del giallo si coniuga con una sottile indagine psicologica. E poi Welles: c’è un salto di qualità tra la breve parte che riguarda Harry Lime e il resto. Non sembra dubbio che abbia dato più di un suggerimento a Reed; è certo che collaborò ai dialoghi. Sua è la celebre battuta sull’Italia del Rinascimento e la Svizzera. Per molti anni Lime divenne un sinonimo di Welles che portò il personaggio in una serie radiofonica di 39 puntate: Le avventure di Harry Lime. Palma d’oro a Cannes e Oscar per Krasker. Esiste anche in versione colorizzata. Ridistribuito nel 2000 in edizione originale con sottotitoli italiani. (mymovies.it)

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Witness For The Prosecution: Billy Wilder (1957)

Billy Wilder – Witness For The Prosecution (1957)

Cast: Tyrone Power, Marlene Dietrich, Charles Laughton…

Although Sir Wilfrid Robarts is suffering from his health, he refuses to side-step a very high-profile case in which Leonard Vole is accused of murdering a rich, middle-aged widow. Robarts, as is his custom, chooses to defend the accused, unaware of the complexity soon to be revealed by the weirder than usual inquest. (screenrush.co.uk)

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Testimone d’accusa

Leonard Vole è accusato dell’omicidio di una ricca vedova ma la moglie Christine rifiuta di testimoniare in sua difesa. Leonard si rivolge allora ad un celebre e anziano avvocato, Wilfrid Robarts, le cui intuizioni sembreranno poter scagionare l’uomo. Le schermaglie legali durante le udienze del processo condurranno lo spettatore a ritmo serrato fino a un clamoroso colpo di scena finale. Un film in cui la suspence la fa da padrona, un meccanismo a orologeria tratto da una pièce teatrale di Agatha Christie, insuperata regina del genere. Un legal thriller ante litteram, che abbina tensione e colpi di scena, inganni ed equivoci. Strepitosa la prova di tutti gli attori, da Charles Laughton, ansimante e graffiante avvocato inglese, alla misteriosa Marlene Dietrich, a Tyrone Power a suo agio pur in un ruolo ambiguo per lui inconsueto. Con questo film Billy Wilder lascia la commedia sofisticata ma non rinuncia alle tematiche da lui predilette, come l’inganno e la maschera.
Negli anni ’80 ne è stato realizzato un remake, diretto da Alan Gibson, decisamente non all’altezza dell’originale.
Piero Di Domenico (mymovies.it)

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Cinémathèques: Senso (Luchino Visconti, 1954)

Luchino Visconti – Senso (1954)

Cast: Alida Valli, Farley Granger, Massimo Girotti, Heinz Moog…

Una passione proibita si intreccia ai fatti del Risorgimento e nasce il Realismo storico…

Venezia, 1866. La nobildonna Livia Serpieri si innamora del tenente austriaco Franz Mahler e ne diventa l’amante. Il cugino di Livia, un patriota, consegna alla donna i fondi necessari all’insurrezione, ma lei li dà a Franz per corrompere un medico. Quando però raggiunge l’amante a Verona, lui la respinge. Livia allora lo denuncia come disertore.

Visconti rilegge un momento della storia nazionale con occhio cosmopolita, servendosi degli stilemi del melodramma per descrivere la società che ne fu protagonista e spettatrice, con occhio alla muscia (Verdi, Bruckner) e alla pittura (Hayez, Fattori). Spelndide scene di battaglia e raffinato uso del colore (allora agli inizi in Italia). Il film fu contrapposto idealmente dai critici alla “Strada” di Fellini, e insieme i due film furono la definitiva pietra tombale sul neoralismo. (filmtv.it)

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Cinema of the World: Thelma And Louise (Ridley Scott, 1991)

Ridley Scott – Thelma And Louise (1991)

Cast: Susan Sarandon, Geena Davis, Harvey Keitel…

Thelma and Louise have both had enough of their problems with their partners, so they decide to take a trip together. However, early into their trip a man tries to rape Thelma, only to be killed by Louise. The murder immediately puts them on the run as they continue their ‘holiday’ with police on their tails. The two only need to make it to Mexico… (screenrush.co.uk.)

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(…) What appears to be a simple light-hearted Southwestern working class female adventure suddenly turns dark, dangerous, and absolutely engrossing the moment Louise kills Thelma’s would-be rapist in the country bar parking lot. What follows is their flight from the law and their men until they finally take hold of their own lives and make one strong assertive statement: their death as they drive off the rim of the Grand Canyon rather than face surrender and capture by the “men with guns” packed around them, much like the hundreds of Bolivian troops surrounding Butch and Sundance at the end of their tale.

The ending, however, points a telling difference with and from Butch Cassidy and other road movies. While it’s never quite clear how aware Butch and Sundance are that they are about to die (and they certainly do not express this thought in their dialogue), Thelma and Louise absolutely agree on “Let’s not get caught,” sealed with soulful and joyful glances at each other. Ironically they embrace each other as friends and life itself, free and pure, before plunging to their chosen death.

The film is also memorable for the strong performances by Susan Sarandon as Louise and Geena Davis as Thelma. Rather than busty Hollywood pre-twenty sex kittens, Sarandon and Davis give full bodied character to these thirty and forty-something women who come to enjoy the role-reversing situations they find themselves in. Audiences screamed with delight along with this dynamic duo when, for instance, Thelma blows up the oil tanker truck in the desert.

That said, the men in the film also play their less than flattering roles with brio. Newcomer Brad Pitt is sexy and devilishly dangerous as the hitchhiker who gives Thelma her first orgasm and steals all their money. Harvey Keitel plays the exasperated and sympathetic cop well, while Michael Madsen is “the guy you love to hate” as Thelma’s redneck husband, Darryl… by Andrew Horton (www.filmreference.com)

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Cinema of the World: Escape To Victory (Fuga per la vittoria) (John Huston, 1981)

John Huston – Escape To Victory (1981)

Cast: Michael Caine, Sylvester Stallone and Pelé…

In World War II, a group of Nazi officers come up with a propaganda event in which an all star Nazi team will play a team composed of Allied Prisoners of War in a Soccer (Football) game. The Prisoners agree, planning on using the game as a means of escape from the camp… (www.imdb.com)

Plot Synopsis:

John Huston directed this exciting World War II action film, which culminates in a rousing soccer game. In a German prisoner of war camp, Major Karl von Steiner (Max Von Sydow), the camp commander, once a member of the German national soccer team, decides to put together a soccer match between a team of Allied prisoners, led by Captain John Colby (Michael Caine), a former English international soccer player. The game is to be played in Colombes Stadium in Paris and exploited for maximum propaganda effect by the Nazi publicity machine. Robert Hatch (Sylvester Stallone) is enlisted to assist the Allied prisoners to train for the event. But, in fact, the Allies are planning a risky escape during the soccer match. Famed Brazilian soccer great Pele makes an appearance in the film, along with Bobby Moore, the captain of Britain’s 1966 World Cup champions, and Argentine soccer star Osvaldo Ardiles. by Paul Brenner (allmovie.com)

Sequenze:

I.

II.

III.

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Il cinema non ama molto lo sport…

(…) Anche se lo corteggia molto di frequente, il cinema non ama molto lo sport. Entrambi condividono infatti le potenzialità di un linguaggio semplice, diretto, che gioca su passioni genuine e sull’enfasi del movimento, ma è ovvio che il lavoro sedentario dell’illusione del cinema si adatta con non poche difficoltà alla competizione fisica e al sudore delle pratiche sportive. A fine carriera, John Huston rivolge invece la sua attenzione e l’esperienza di cineasta classico alla retorica sportiva per dare ulteriore ardore all’epica della grande Storia. Cercando di unire assieme la forza di una grande fuga alla John Sturges con la passione sportiva di Momenti di gloria e la carica ironica di Quella sporca ultima meta, Huston drammatizza un episodio realmente accaduto sul fronte orientale durante la Seconda guerra mondiale per raccontare la più grande vittoria della storia del Novecento: la sconfitta del nazi-fascismo.

E lo spirito della vittoria è, fin dal titolo stesso, l’obiettivo della glorificazione del film di Huston, che mette in scena lo sport forse meno amato dal pubblico americano, il calcio, e una squadra internazionale piuttosto eterogenea per rendere il concetto più universale possibile. Sylvester Stallone, Michael Caine, Max Von Sydow e un insieme di stelle del calcio degli anni Sessanta e Settanta, fra cui Pelé, vengono così chiamati a ricoprire una specifica zona del campo. Caine e Von Sydow danno vita a un elegante confronto fra icone del cinema europeo, mentre Stallone con la giusta autoironia diventa un rozzo eroe della Resistenza. Sono soprattutto loro tre ad articolare il primo tempo, quello che serve a Huston per costruire un contesto storico e un’efficace atmosfera mista di cameratismo e di tensione. Una volta sviluppato l’intreccio e intessuto i vari nodi narrativi, lascia ai veri giocatori il compito di creare una tensione drammaturgica attraverso la potenza solenne dello sport. Grazie anche all’apporto delle coreografie elaborate dallo stesso Pelé e a un uso metodico del ralenti, è la plasticità delle giocate dei protagonisti a farsi vero emblema della Vittoria. Una vittoria che irrompe in campo cantando La Marsigliese, senza paura di apparire troppo ingenua o troppo romantica, perché sa che il senso della gloria è sia rivoluzionario che retorico, un po’ competizione sportiva e un po’ mito. Edoardo Becattini (mymovies.it)

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